Amsterdam on kanavistaan ja kanavaristeilyistään kuuluisa.
Teksti ja kuvat Anni Kotkamaa
Amsterdam on Euroopan vetovoimaisimpia matkailukaupunkeja, joidenkin paikallisten asukkaiden mielestä liiankin vetovoimainen. Ja täytyy sanoa, että on helppo löytää paikkoja, jossa on jonoa ja tungosta. Matkailijoita on nuorisosta vanhempiin, aina eläkeläisiin asti. Keväisin tarjolla on tutustumisretkiä tulppaaniviljelmille ja niillä on oma harrastajajoukkonsa.
Tulppaaneja on kaupungissa nähtävänä paljon kaikille, toreilla ja kahviloissa ja muutenkin kaupunki tarjoaa paljon kauniita näkymiä. Amsterdamin upeat Unescon maailmanperintöluettelostakin löytyvät kanavat ja vanhat puutolpille rakennetut talot avautuvat parhaiten kanavaristeilyillä. Niitä on tarjolla joka makuun ja joka hintaan, vaatimattomista jokilaivoista aina sampanjalasein katettujen pöytien ääressä oleviin luksusveneisiin.
Kuvataiteen ystäville Amsterdam on todellinen unelmapaikka. Valtava Rijksmuseum, jossa voi tutustua vaikka Rembrantiin, Vermeer ja Vincent van Goghin ystäville on oma museonsa. Kaupungin rankkaan historiaan voi tutustua vaikka Anne Frank-museossa. Museot tihkuvat niin upeita elämyksiä, että niillä on annettavaa vaikkei muuten olisi klassisen taiteen suuri fani. Amsterdam on myös perinteikäs merenkulkukaupunki, jonka huikea historia avaa koko Euroopan kaupan ja teollisuuden nousua. Siihen voi tutustua suuressa Merimuseossa, National Maritime Museumissa, jossa on näytillä peräti 400 000 esinettä.
Kaupunki huokuu historiaa tavalla, joka innostaa muitakin kuin historianharrastajia. Tapahtumiin on kuitenkin hyvä tutustua etukäteen, sillä kaupunki panee herkästi pään pyörälle ja paikkoja on vaikea löytää. Museot ovat niin suosittuja, että kannattaa ostaa liput etukäteen, jolloin säästyy pitkiltä jonoilta.
Amsterdam on hyvin kansainvälinen kaupunki ja on helppo tuntea olevansa metropolissa. Vain puolet kaupungin lähes miljoonasta asukkaasta ovat syntyperäisiä. Englantia kuulee kaikkialla ja erilaisten ihmisten ja kielten kirjo on valtava. Matkailijoita on paljon, mutta myös vakituisesti asuvissa on väkeä ympäri maailmaa. Tietysti Alankomaiden siirtomaat on runsaasti edustettuina, Indonesia, Surinam sekä Alankomaiden Antillit. Kaupungissa on useita kansainvälisiä yrityksiä, joiden pääkonttorit ovat Amsterdamissa, monet Lontoosta sinne muuttaneita brexitin jälkeen. Yliopistoissa on suuri määrä opiskelijoita ympäri maailmaa, koko joukko suomalaisiakin. Kaupungin tarjoamissa työpaikoissa pärjää oikein hyvin englannin kielellä, joka leimaa voimakkaasti työelämää.
Kansainvälisyys leimaa voimakkaasti Amsterdamin ravintolatarjontaa. Voi sanoa, että kaikki maailman keittiöt ovat edustettuina. Tietysti paikallistakin väriä löytyy. Alankomaat on muun muassa juustojen kultamaa. Niitä on herkkusuille tarjolla erityisissä juustokaupoissa. Hauska tapa on juustojen myynti ravintolan liukuhihnalla, jossa liikkuvassa ”junassa” voi valita juuston lautaselleen. Juuston kanssa voi nautiskella viiniä, mutta myös olut käy. Hintatason koin kohtuulliseksi, ei kovin halpa, mutta en tuntenut itseäni riistetyksikään. Sopuhinnat johtuvat ruoan ja juoman alemmasta verotuksesta. Usein kannattaa kävellä muutama kortteli turistien valtakadulta syrjään, niin hinta laskee nopeasti.
Amsterdamissa on helppo liikkua. Ratikat ja bussit kulkevat tiheästi, kaikkialle. Polkupyörät ovat oma lukunsa. Moni matkailijakin vuokraa polkupyörän. Kerrotaan että amsterdamilaisilla on lähes miljoona polkupyörää ja he johtavat myös tilastoa maailman suurimpana pyörävarkauksien maana. Poliisille tulee 54 000 varkausilmoitusta joka vuosi.
Turismi on pitkään ollut vapaamielisyydestään tunnetulle Amsterdamille tärkeä tulonlähde, mutta kaikella on rajansa. Nykyinen hallitus aikoo kiristää matkailuelinkeinoa, maahanmuuttoa sekä ulkomaisten opiskelijoiden pääsyä maan yliopistoihin.
