USA on tänäkin päivänä monien erilaisten uskonlahjojen maa ja ilmiön juuriin voi tutustua ainakin symbolisesti uuden elokuvan The Testamente of Ann Lee´n voimin.
Ann Leen Testamentti on järisyttävä tarina, joka on saanut alkunsa Manchesterista 1700-luvulla. Köyhän perheen pienet lapset, tyttö Ann Lee ja pikkuveljensä Williamin joutuvat töihin puuvillatehtaaseen. Ahdasmielinen ympäristö ja kodin kova kuri saavat Ann Leen pakenemaan hurskauteen, johon kuuluu ahdasmielisyys ja seksuaalikielteisyys. Seksi on pois Jumalan rakkaudesta. Hän joutuu kuitenkin varhain naimisiin uskonveli Abrahamin kanssa. Pari saa tiuhaan tahtiin neljä lasta, jotka kaikki kuolevat alle vuoden ikäisenä.
Murheen murtama Ann Lee tutustuu paikallisiin kveekareihin, jossa valmistaudutaan Jeesuksen toiseen tulemiseen. Entä jospa seuraava messias onkin nainen? Ryhmää kutsutaan Shaker-lahkoksi ja heidän puheensa ovat tulisia, rituaalit ovat hurjia tansseja ja tunteikkaita lauluja.
Meno joutuu viranomaisten hampaisiin ja joukko päättää lähteä painostusta pakoon johtajaksi nousseen Ann Leen utopistisen näyn mukaan Amerikkaan. Uudessa Englannissa tasa-arvoa ja evankeellista hengellisyyttä saarnaava lahko kasvaa, ja toimintaa laajennetaan vastuksista huolimatta nopeasti Ann Leen ilmestysten mukaan. ”Äiti Ann Lee” kuolee 48-vuotiaana ympärillään kukoistava tuhansien uskonsisarten ja -veljien kylä. Enää Shkereita on vain jokunen, mutta lahkon liepeille on kasvanut liike, jota kutsutaan metodisteiksi. Metodistit muodostavat nykyään yhden USAn merkittävimmistä protestanttisista ryhmistä, jolla on laaja kannatus erityisesti eteläisissä osavaltioissa. Elokuva on upeasti tehty, uskonnolliset menot kuvattu mehevästi ja musiikki aitoine Shaker-lauluineen on vaikuttavaa. Elokuvan tekijäjoukko on alan kuohukermaa ja Ann Leen roolissa oleva Amanda Seyfried on ihan järjettömän hyvä. Loistava elokuva!
